வடிகட்டி ஊடகத்தின் வடிகட்டுதல் கொள்கை முக்கியமாக உடல் குறுக்கீடு, உறிஞ்சுதல், திரையிடல் மற்றும் செயலற்ற மோதல் ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டது.
இயற்பியல் குறுக்கீடு என்பது நீரில் உள்ள இடைநிறுத்தப்பட்ட துகள்கள் வடிகட்டி ஊடகத்தின் துளைகளால் தடுக்கப்பட்டு வடிகட்டி ஊடகத்தின் மேற்பரப்பில் அல்லது உட்புறத்தில் தக்கவைக்கப்படுகின்றன. வடிகட்டி ஊடகம் பொதுவாக ஒரு குறிப்பிட்ட துளை அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. வடிகட்டி அடுக்கு வழியாக நீர் பாயும் போது, நுண்ணிய துகள்கள் குறுக்கிடப்படுகின்றன, ஏனெனில் அவற்றின் அளவு துளைகளை விட பெரியது.
வடிகட்டுதல் செயல்பாட்டில் உறிஞ்சுதல் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. வடிகட்டி ஊடகத்தின் மேற்பரப்பு ஒரு குறிப்பிட்ட உறிஞ்சுதல் திறனைக் கொண்டுள்ளது, இது சில கரையக்கூடிய கரிமப் பொருட்கள், கொலாய்டுகள் மற்றும் பிற அசுத்தங்களை உறிஞ்சும், இதனால் அவை வடிகட்டி ஊடகத்துடன் இடைமறிக்கப்படுகின்றன.
திரையிடல் கொள்கை ஒரு சல்லடையின் பாத்திரத்தைப் போன்றது. வெவ்வேறு துகள் அளவுகளின் வடிகட்டி ஊடகம் வெவ்வேறு அளவுகளின் துளைகளைக் கொண்டுள்ளது, அவை தண்ணீரில் வெவ்வேறு துகள் அளவுகளின் துகள்களைத் திரையிடலாம், வடிகட்டி அடுக்கின் மேல் பகுதியில் உள்ள பெரிய அசுத்தங்களை இடைமறித்து, படிப்படியாக சிறிய அசுத்தங்களை வடிகட்டி அடுக்குக்குள் ஊடுருவலாம்.
செயலற்ற மோதல் என்பது நீர் ஓட்டத்தில் உள்ள துகள்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட செயலற்ற தன்மையைக் கொண்டிருக்கும்போது, அவை வடிகட்டி ஊடகத்தின் துளைகள் அல்லது மேற்பரப்பை சந்திக்கும் போது, அவை மந்தநிலை காரணமாக நீர் ஓட்டத்தின் திசையில் இருந்து விலகி, அதன் மூலம் வடிகட்டி ஊடகத்தைத் தொடர்புகொண்டு இடைமறிக்கப்படுகின்றன.
